¿Por qué la elección?

"Death, be not proud", dice la primera estrofa del poema de John Donne con el que termina Wit, de Mike Nichols. Exigiéndole a la muerte moderar su presunción y no enorgullecerse de su poder, así es como termina la vida de Vivian, una notable profesora de literatura inglesa que dedicó su vida a estudiar a este poeta y se enfrenta a su propia muerte. La paradoja de sus palabras finales, la rareza de esas estrofas –destinadas a subyugar a la muerte mientras quien está realmente subyugada por ella es la que las pronuncia– delimitan el lugar donde pone el acento Wit al reflexionar sobre el cáncer, sobre el sistema médico y sobre la experiencia de morir.

Vivian Bearing (una deslumbrante Ema Thomson) es una profesora de literatura inglesa, especializada en poesía metafísica, con énfasis en John Donne. Un grave diagnóstico de cáncer de ovario y la necesidad de un tratamiento agresivo –el más agresivo posible–, la sacan de su vida académica y la reducen a una cama de hospital. Desde allí, la protagonista le habla a la cámara –este recurso remite a su origen en la obra de teatro de Margaret Edson– mientras soporta los terribles efectos del tratamiento. Vivian reflexiona sobre la experiencia de la enfermedad, el dolor, el miedo, el sistema médico, la deshumanización de la ciencia, y entrelaza sus introversiones con breves fugas a su vida pasada.

La vida humana es paradójica, concluye Vivian: ha vivido dedicada a discutir la vida y la muerte en la poesía metafísica, a desentrañar la complejidad de las palabras, a subrayar la sonoridad de la rima, a sostener y exigir rigor en el pensamiento. Pero, ¿qué tiene eso que ver con la experiencia de la vida y la muerte que atraviesa? ¿De qué puede ahora servir el haber sido tan inteligente, refinada y compleja? Porque el momento final, concluye Wit, ese momento límite, irrevocable, despojado y solitario, solo reclama proximidad, amabilidad y sencillez. Solo pide que otro ser humano esté al lado nuestro y nos abrace.