¿Por qué la elección?

La cultura Ballroom nació en el barrio neoyorquino de Harlem alrededor de la década de los setenta. Trans y gays afrodescendientes y latinos se reunían semanalmente en casas de baile a ensayar formas de existencia alejadas del racismo, la homofobia y la opresión vigentes en la sociedad norteamericana de ese entonces, pero también, para protegerse de la discriminación y la marginación que sufrían en la misma comunidad LGBTIQ+. El baile, el modelaje y la pose estilizada –inspirada en las modelos de la revista Vogue– y conocida como voguing fueron modos de expresarse en un espacio seguro junto a una comunidad que ya se consideraba familia.

La fotógrafa francesa Chantal Regnault retrató, entre 1989 y 1992, a la comunidad queer que asistía a estas casas de baile. El sudor, los brillos y el maquillaje, los giros, caídas y los movimientos de manos, los vestidos estridentes y las túnicas delicadamente preparadas para cada ocasión son los detalles que emergen en las fotografías en blanco y negro que Regnault tomó durante esos años. Ella no solo logró capturar el espíritu festivo y glamoroso de estas reuniones clandestinas y los lazos afectivos que les unían, también dio agencia a esas subjetividades. Creó escenas de belleza en las que les dio a sus retratadas la libertad de posar con fluidez, les ofreció la posibilidad de preguntarse cómo querían ser representadas, cómo les gustaría ser vistas.

A medida que el virus del VIH/sida arrasaba veloz, las casas de baile se erigieron en espacios de tregua, de alejamiento del prejuicio y de la estigmatización. Afuera el peligro, adentro el goce y el derecho a vivir de las maneras deseadas.