Por que a escolha?

Além de ser a primeira mulher a dirigir um filme, Lois Weber é reconhecida por ter abordado questões políticas e sociais que ganharam grande relevância no início do século passado. O controle da natalidade, o aborto e as consequências da sua clandestinidade são assuntos polêmicos que serão abordados, pela primeira vez na história do cinema, sob a direção de Lois Weber e seu marido Phillips Smalley, em Onde estão os meus filhos?. A trama gira em torno do promotor Richard Walton e sua esposa, que têm uma vida luxuosa, mas não possuem a única coisa que Walton deseja: uma família. Sua esposa afirma que não tem condições de ter filhos, mas o que ela esconde é que ainda não está preparada para ser mãe, por isso já fez vários abortos. Ela tem uma vida social intensa e é o elo de ligação entre as amigas que querem fazer um aborto e o único médico que se oferece para fazê-los, em segredo.

Um dos casos que Walton assume como promotor envolve um médico acusado de “obscenidade” por distribuir panfletos sobre as novas ideias de controle de natalidade. Esta é uma referência direta à história de Margaret Sanger, uma das primeiras ativistas americanas dos direitos reprodutivos, que foi processada pelos mesmos motivos em 1914. Sanger foi uma figura emblemática e controversa, porque ao mesmo tempo em que defendia a maternidade livre, o controle da natalidade e a difusão de métodos contraceptivos, também defendia ideias de eugenia, muito em voga na época. Dramatizações estereotipadas de médicos trabalhando com famílias pobres e racializadas, consideradas “não aptas para criarem filhos”, também abundam no filme.

Quando Walton finalmente descobre a verdade, ele acusa furiosamente a esposa, apontando o egoísmo que implicaria “matar crianças que deveriam nascer para melhorar a raça humana”. As razões que embasam atualmente o direito ao aborto e à saúde reprodutiva distam muito daquelas que se apoiavam na moralidade das primeiras defesas, mas é notável que possamos acessar essas histórias graças à insistência e à vontade de Weber em levar para o cinema mudo histórias cujas personagens principais eram as mulheres e seus problemas.