Por que a escolha?

No início do século 15, antes do Renascimento e em meio ao grande cisma da Igreja Católica, começou a acontecer na Europa Ocidental uma tímida escaramuça intelectual que desafiava a autoridade - até então inapelável - dos clérigos e filósofos escolásticos, privilegiando de forma pouco metódica a observação e a experiência pessoal como formas de atingir o conhecimento. Essa atitude crítica foi incentivada em Cristina de Pisano (1364-1431) desde muito jovem por seu pai Tommaso, astrólogo e físico da corte de Carlos V da França. A erudição incomum de Cristina, aliada à sua viuvez precoce, fizeram dela um caso excepcional em Paris, pois, para sustentar a família após a morte do marido, ela se dedicou a escrever livros de caráter moralista, trabalho reservado tradicionalmente aos homens.

Já consolidada em seu ofício, a autora teve liberdade suficiente para compor A Cidade das Mulheres, que ela concebe como uma resposta à longa tradição de pensamento que, até hoje, tanto em livros satíricos quanto em tratados de religião e moral, retrata as mulheres como pessoas naturalmente inferiores, carentes de entendimento e com uma inclinação irremediável para o vício e a iniquidade. Em contraste, Cristina observa que ninguém ainda havia escrito uma história das mulheres, nem mesmo um texto que permitisse apreciar as contribuições que elas fizeram ao que o mundo medieval tardio entendia como “civilização”. No máximo, o único precedente é o De claris mulieribus (em latim, significa literalmente «Sobre as mulheres ilustres»), de Giovanni Boccaccio, que nada mais é do que um compêndio insuficiente de nomes de mulheres notáveis.

Cristina se propõe a preencher esse vazio: compõe uma história em que ela mesma é a personagem principal e onde, auxiliada por três senhoras que a visitam em seu escritório (Razão, Retidão e Justiça), constrói no papel uma cidade habitada por todas as mulheres, reais ou imaginárias, que tiveram um papel de destaque na história, sejam elas deusas, guerreiras, líderes, sábias ou santas.