¿Por qué la elección?

Escapando por poco a la censura que instauraría el Código Hays a partir de 1934, Joseph von Sternberg adapta para el cine An American Tragedy de Theodore Dreiser, novela que abarca temas como el aborto, la sexualidad por fuera del matrimonio y la irresponsabilidad moral de su protagonista. En esta etapa de transición hacia la plena censura en el cine los directores debían encontrar maneras creativas para hacer sus películas y presentar los temas censurados de manera subrepticia y enmascarada. An American Tragedy epitomiza el impacto del tabú y la censura de época en la manipulación de un tema para pasar la prueba de la época.

Clyde Griffiths, producto de una crianza negligente, abandonada y pobre tiene la obsesión de ganar estatus. Es el encargado del departamento de estampado de cuellos de camisas en la fábrica de su tío donde conoce a Roberta Alden, una empleada de origen humilde. Los empleados tienen prohibido involucrarse afectivamente, pero motivado por la frustración de no formar parte del círculo social de su afluente tío, decide ir en contra de la política de la empresa e inicia un romance con Roberta, a quien deja embarazada, obliga a abortar y termina asesinando.

An American Tragedy es un retrato de la masculinidad signada por la frustración y la irresponsabilidad moral. Las mujeres son piezas de una estrategia para escalar en estatus y serán descartadas si son un impedimento para la búsqueda de asenso económico. Este drama, simplificado por el cine y moldeado por la censura, termina destapando el carácter moral del protagonista y de su época.