¿Por qué la elección?

El título de Condiciones nerviosas, la primera novela de la escritora y cineasta zimbabuense Tsitsi Dangarembga, alude a las ideas de Frantz Fanon acerca de la fragilidad psicológica de los pueblos colonizados. Dicha neurosis radica en la imposibilidad de afirmarse en un lado u otro de la frontera entre la tradición y el espejismo de progreso que impone el colonialismo, además de la autodenigración y el autodesprecio que devienen de un proceso de asimilación. Así, queda claro desde el comienzo que la principal inquietud de esta novela de formación (que, como todos los relatos del subgénero, narra el paso de la infancia a la adultez) está en la conflictiva herencia cultural que dejó el saqueo europeo en África, y en especial la que dejó el imperio británico en la antigua Rodesia, hoy Zimbabue.

Educada por misioneros anglicanos y católicos en su país, con estancias intermitentes en Inglaterra y Alemania, Dangarembga apela a su propia experiencia para construir los personajes de dos adolescentes negras que resisten de manera distinta a las presiones y violencias de un entorno tradicionalmente patriarcal, históricamente oprimido y paradójicamente desarraigado por la influencia de las élites blancas.

La novela es narrada por Tambudzai, una joven que crece en un pauperizado asentamiento shona y que busca superarse por el camino de la asimilación, convencida de que la educación formal le asegurará un futuro. Pero este ideal se desdibuja por la ascendencia de su brillante y rebelde prima Nyasha, que cuestiona la instrucción europea y desafía la autoridad de su padre con una conducta peligrosamente autodestructiva. Contra el destino gris que les ofrecen sus madres y tías –mujeres rotas, de nervios quebradizos–, las dos primas buscan tomar las riendas de sus vidas; sin embargo, comprenden que la victimización de la que huyen no depende de la pobreza, ni de la tradición, ni de la racialización, sino que remite a una violencia antigua y universal que los hombres llevan consigo a todas partes.