¿Por qué la elección?

Tras la caída de la dinastía Qayar en 1925, la europeización del rebautizado Estado Imperial de Irán (antes Persia) se convirtió en una obsesión para Reza Shah, su nuevo monarca. No obstante, su anhelo no incluía ceder terreno a la expansión de potencias como el Reino Unido y la URSS, interesadas en el petróleo y los corredores comerciales del país; por tal motivo, al estallar la Segunda Guerra Mundial el sah toma partido por Alemania, provocando la ocupación de Irán por parte de los Aliados. Por lo demás, también dentro del reino había resistencias frente al proyecto europeizante, pues las autoridades religiosas no veían con buenos ojos que se otorgaran más derechos a las mujeres, y las tribus nómadas se oponían a una sedentarización impuesta por la fuerza.

Este es el panorama que describe con detalle Simin Daneshvar (1921-2012) en Suvashun, la primera novela publicada por una mujer en Irán. En ella se narra la vida de Zari, una mujer que, como su autora, es educada por misioneros ingleses en Shiraz y da inicio a su adultez en medio de la guerra. Con un pie en una tradición chiita profundamente patriarcal y el otro en una idealizada modernidad occidental, Zari experimenta con confusión los acontecimientos de la ocupación aliada, que llevaron a la abdicación del sah –sucedido por su hijo– y a la radicalización de los movimientos sociales que, décadas después, estallarían en la Revolución Islámica.

Joven madre protectora, espectadora impotente, criada para obedecer, sin autoridad ni fuerza para opinar o actuar, Zari ve cómo su marido Yusef –descendiente de nómadas qashqai; terrateniente y rey de su casa; rebelde pagado de sí mismo– arriesga su vida al enfrentarse al poder del nuevo sah, ahora reforzado por los ingleses, hasta acabar muerto y martirizado como Siavosh, el legendario príncipe al cual las mujeres nómadas dedican cada año el duelo suvashun, enredando manojos trenzados de su pelo en un árbol, en memoria de los maridos o hijos o hermanos que murieron demasiado jóvenes.