¿Por qué la elección?

A través de la performance y la fotografía, He Chengyao (1964) reflexiona sobre la memoria, el vínculo madre e hija, las enfermedades mentales y la relación con el cuerpo desnudo en la cultura china. Chengyao nació por fuera del matrimonio, un hecho considerado inmoral. Su madre decidió tenerla y criarla, pero su salud mental se vio debilitada con el correr de los años debido a la presión derivada de los prejuicios por haber tenido una hija ilegítima. En Mama and me He Chengyao produce una serie de autorretratos con su madre en la que se percibe la duración; el tiempo de las acciones que se deslizan lentamente y que transcurren mientras observamos la imagen. Al comienzo, la madre está sentada de frente con una manzana entre sus manos; luego, la artista se ubica detrás de ella y se quita la blusa. Se suceden después un cruce de miradas, un roce de manos. Una composición que destila sutileza, tranquilidad y afecto.

En esta que es, en palabras de la propia artista, la primera foto de madre e hija juntas, se produce un doble movimiento: por un lado, la artista reconoce su propia historia familiar; una historia vinculada a la locura, a los padecimientos psiquiátricos que había mantenido oculta y se conecta profundamente con su madre y con su trayectoria de vida. Por el otro, reivindica el coraje de la madre, la valentía de su determinación de criarla y, al enaltecerla, decide también exponer su fragilidad y su necesidad de cuidado.

Es un eje central en todas las obras de He Chengyao la utilización de su cuerpo desnudo. Sus reflexiones estéticas centradas en la exhibición de su desnudez le han valido importantes críticas, de las cuales ella se ha servido para abordar el tabú de la desnudez en la cultura china y producir así pensamiento crítico sobre el control e inspección sobre los cuerpos femeninos y, de paso, cuestionar los roles de género.