¿Por qué la elección?

Mary Cassatt (1844-1926), una de las más importantes pintoras del impresionismo francés de finales del siglo XIX, fue excepcional no solo por ser una de las pocas mujeres en ese movimiento, sino por ser la única estadounidense. Las mujeres son epicentro en su trabajo y su precursora perspectiva feminista dotó de elementos simbólicos a sus representaciones en las que la maternidad y la cotidianidad de la vida doméstica no entran en conflicto con su apuesta por los derechos de la mujer y la autonomía femenina. Su obra retrata a las mujeres, la relación maternal y lo cotidiano. Sus imágenes de ese universo difieren de las representaciones femeninas tradicionales de la época; sus mujeres irradian carácter, seguridad y poder de decisión sobre las actividades que responden a sus intereses personales.

Estos se ven representados en obras como Lydia Reading the Morning Paper y Woman Reading a Book, en las que Cassatt representa mujeres leyendo o asistiendo al teatro, o a la ópera, como en In the Loge. Respecto del rol de la maternidad, las mujeres de Cassat, más que emotividad, proyectan seguridad y determinación. Así, en A Woman and a Girl Driving, una mujer agarra el fuete y las riendas de un carruaje y arranca su camino con la niña a su lado. La misma determinación que refleja la mujer en The Reading Lesson, enseñando a leer a su hija. En el marco de sus múltiples representaciones maternales, otra de las obras en las que de manera simbólica revela su visón y trasfondo feminista es Woman with a Sunflower. Se trata de la imagen de una mujer con un enorme girasol amarillo pegado a su vestido, sosteniendo a una niña en sus piernas, a quien le vemos la cara a través del reflejo de un espejo. Este girasol, que pinta Cassatt en 1905, es el símbolo del movimiento sufragista estadounidense de las mujeres desde 1867.

La dignidad y los derechos de la mujer atraviesan la obra de esta artista que incluye la maternidad y lo doméstico como parte de la vida femenina dentro de los múltiples roles que anticipó asumiría la mujer moderna tras la absorción de los frutos del conocimiento que alcanzó a plasmar muchos años después en su mural titulado Modern Woman.